Straftford 是一個小城市,位於安大略省⻄南部的伯斯縣 ( Perth County ),埃文河 ( Avon River ) 流經全鎮。該城於1832年建立,取名由來仿效莎士比亞的出生地:埃文河畔斯特拉特福 ( Stratford upon Avon ) ,1859年升級為「鎮」、1886正式列為「市」(City)。全市人口約三萬人,佔地約28.28平方公里大。
斯特拉特福戲劇節 ( Stratford Festival ) 於每年的四月至十月舉辦(通常四~五月為預演;六月正式開始),自1953年創立至今已成為國際著名的戲劇節慶。每年的這個時節,該城市都會聚集了從各地(尤以美國、英國、加拿大為主)而來的導演、演員、劇作家…。近年更有美國的巴士旅行團, 載著喜愛戲劇表演的美國遊客前來。
戲劇節的創辦人是Tom Patterson,他原是一名記者,有一天突然有感於自己所屬的城鎮經濟逐漸沒落、人口外移,因此決定想辦法復興這個城市。由於該地區以莎翁出生地為名,因此Tom決定以莎士比亞的戲劇為主軸,並於1952年獲得當年的市長與地方議會支持,開始著手製作戲劇。近年該戲劇節除了莎翁的原作劇本之外,開始加入希臘悲劇、百老匯音樂劇等創作。直至今年2017,總計14部的創作中,僅有3部為莎士比亞的作品:第十二夜、羅密歐與茱麗葉、雅典的泰門。
戲劇節一共有四個劇院:本文主圖為戲劇節主要的劇院— Festival Theatre、上圖的 Avon Theatre、以創辦人為名的 Tom Patterson Theatre ,另外一個 Studio Theatre 座位形式較類似實驗劇場,雖然比較小型但是能更接近演員,看到更多表演細節。知名流行歌手—小賈斯汀(Justin Bieber)就是在這個城市出生、長大。在他出名以前,他也曾在 Avon Theatre 前表演、當過街頭藝人呢!
住在多倫多的朋友們,如果不想開車前往,戲劇節近年開始推出多倫多-斯特拉特福來回巴士喔!來回票價僅需$25加稅。有興趣的人可以到戲劇節官網訂購車票。
由於Avon River流經該城市,對於氣候上有著調節作用,因此夏天前往時不會覺得很燥熱喔。而且隨時能捕捉到美如詩畫的寧靜美景。湖上天鵝也經常帶著小鵝,全家一起「逛大街」,此時就會看到以禮貌為名的加拿大人們紛紛停車,禮讓天鵝家族過馬路的可愛畫面。光是想像是否就讓人忍不住想親身前往呢?
整個城市除了法院、市政廳等歷史悠久的古堡式建築，可讓人盡情享受這股歐美風情之外，不可錯過的還有莎士比亞公園（Shakepearean Gardens）。夏季時花朵盛開、樹木枝葉茂盛、河水清澈優美…。下回週休二日時不妨買一張票，前往這個城市進行兩天一夜的文青之旅、豐富一下心靈吧！
斯特拉特福戲劇節官網：stratfordfestival.ca
戲劇節2017預告片:
Photos: Stratford Festival ; Ariel H Dumitrică
Text: Ariel H Dumitrică